Il principio di funzionamento del manometro si basa sui principi della meccanica e della deformazione elastica. Quando la pressione del mezzo misurato agisce sull'elemento sensibile del manometro, l'elemento sensibile subisce una deformazione elastica. L'elemento sensibile è solitamente costituito da materiali elastici, come tubi a molla, pellicole, ecc. La deformazione elastica fa sì che l'elemento sensibile cambi forma o dimensione, conferendogli la capacità di misurare la pressione del mezzo misurato.
I manometri sono solitamente dotati anche di protezioni e connessioni. Il dispositivo di protezione può proteggere l'elemento sensibile da interferenze e danni provenienti dall'ambiente esterno, come polvere, umidità, vibrazioni, ecc. Il dispositivo di collegamento viene utilizzato per collegare il manometro alla tubazione del mezzo misurato per ottenere la trasmissione e la misurazione della pressione.