El principio de funcionamiento del manómetro se basa en los principios de la mecánica y la deformación elástica. Cuando la presión del medio medido actúa sobre el elemento sensor del manómetro, el elemento sensor sufre una deformación elástica. El elemento sensor suele estar fabricado de materiales elásticos, como por ejemplo tubos de resorte, láminas, etc. La deformación elástica hace que el elemento sensor cambie de forma o tamaño, dándole la capacidad de medir la presión del medio medido.
Los manómetros también suelen tener guardas y conexiones. El dispositivo de protección puede proteger el elemento sensor de interferencias y daños del entorno externo, como polvo, humedad, vibraciones, etc. El dispositivo de conexión se utiliza para conectar el manómetro a la tubería del medio medido para lograr la transmisión y medición de la presión.