O princípio de funcionamento do manômetro é baseado nos princípios da mecânica e da deformação elástica. Quando a pressão do meio medido atua sobre o elemento sensor no manômetro, o elemento sensor sofre deformação elástica. O elemento sensor geralmente é feito de materiais elásticos, como tubos de mola, filmes, etc. A deformação elástica faz com que o elemento sensor mude de forma ou tamanho, dando-lhe a capacidade de medir a pressão do meio medido.
Os manômetros também costumam ter proteções e conexões. O dispositivo de proteção pode proteger o elemento sensor contra interferências e danos do ambiente externo, como poeira, umidade, vibração, etc. O dispositivo de conexão é usado para conectar o manômetro à tubulação do meio medido para obter transmissão e medição de pressão.